رایحه تلخ در عطرها معمولاً با ترکیب نت‌های خاصی مثل چای سیاه، قهوه، چوب‌های خشک و ادویه‌های تند به وجود می‌آید. این رایحه‌ها بیشتر برای افرادی مناسب هستند که به عطرهای پیچیده و غیرمعمول علاقه دارند. تلخی در عطر می‌تواند حس قوی، جدی و حتی مرموز به فرد بدهد. این نوع عطرها معمولاً در فصول سرد، به‌ویژه زمستان، استفاده می‌شوند چون ترکیب آن‌ها با هوای سرد، حس گرما و عمق بیشتری به عطر می‌دهد. رایحه تلخ معمولاً بیشتر در عطرهای مردانه دیده می‌شود، ولی در عطرهای زنانه نیز به‌طور خاص در ترکیب با نت‌های شیرین یا گلی حضور دارد. این نوع رایحه معمولاً پخش بوی قوی‌تری دارد و برای کسانی که می‌خواهند در جمع خود متمایز باشند، انتخاب مناسبی است. تلخی می‌تواند جنبه‌ای از پیچیدگی و عمق را به رایحه اضافه کند که از عطرهای شیرین و ملایم متمایز می‌شود.